1949-1964这十几年美术发展状况,在美术创作方面,建国以后的重大变化之一,是美术创作与现实生活的紧密联系。全国文艺界遵照毛泽东关于人民生活是一切文学艺术的唯一泉源,此外不能有第二个泉源的观点,有组织有计划地深入工厂、农村、部队。体制内的一切创作活动,首要步骤就是组织美术家深入生活。深入生活的首要目的当然是向工农兵学习,改造文艺工作者的思想。而对创作具体作品来说,从现实生活中得到主题和题材,从现实生活中得到具体的形象、构图、色彩,以至作品中的每一个细节;创作的每一个步骤,构思的每一个方面,都应该是有现实的生活依据;完成的作品也应该具有现实社会的功利意义,即"团结人民、教育人民,打击敌人、消灭敌人"的意义。重视创作与现实生活的联系,使50年代以后的油画作品发生深刻变化。许多从来不曾入画的生活景象开始出现在作品中,在描绘现实人物、现实环境的作品方面,显得比较丰富和充实。
从五十年代开始,中国的美术院校和美协系统,对美术门类有了统一而明细的分类方式。如:中国画、油画、版画、连环画、年画、宣传画、壁画......等等。其中很重要的一个改变就是以"油画"代替了过去沿用的"洋画"、"西画"。这在客观上突出了这类绘画的技法材料特色,淡化了"西画"的文化背景和它在艺术观念上不同于一般本土艺术的特殊性。
从解放区来的画家带动一些年青人,创作了第一批反映革命斗争和工农兵生活 的油画。胡一川的《前夜》、《开镣》,罗工柳的《地道战》、莫朴的《入党宣誓》、王式廓的《参军》等作品,以真挚的情感和朴实的笔调,宣告新的艺术时代已经来临。留学归来的画家,及时调整了他们的绘画风格,改变了选题习惯,相继向通俗的写实风格靠拢。曾经是展览会主角的裸体、静物,在五十年代的展览中基本消失了。原来以抽象或表现的前卫风格作画的画家,现在以写实画法描绘革命题材。另外一些画家在重新诠释他们作品主题的同时,坚持自己的艺术风格,如卫天霖、倪贻德等。而林风眠、吴大羽在私下仍然继续他们具有现代风格的绘画创作。
1960年前后,油画家为革命历史博物馆创作的革命历史画,如侯一民的《刘少 奇同志和安源矿工》、詹建俊的《狼牙山五壮士》、蔡亮的《延安的火炬》、全山 石的《宁死不屈》等,体现了建国以来主流美术在思想和艺术方面取得的进步,以庄严、宏大的气势,引起美术界的关注,给现代中国绘画增添了前所未有的"壮美" 因素。以此为契机,各地宣传部门相继组织画家,展开革命历史画创作。在美术院 校的创作教学中,也更加注重重大历史题材的创作实践。六十年代初的革命历史画, 成为文化大革命前15年间体现社会主义现实主义创作的标志性成果。
到60年代,新中国培养出来的年青油画家接连在画坛亮相,侯一民、詹建俊、 靳尚谊、何孔德、蔡亮、高虹、张钦若、闻立鹏、杜键、钟涵、朱乃正、哈孜·艾买提、潘世勋……他们的作品精神昂扬,格调刚健。
学习苏联美术,对50年代的中国美术产生了广泛影响。我们接过了苏联的"社 会主义现实主义"创作思想,将其视为唯一正确的文艺思想。在接受苏联40年代以 后的文艺政策的同时,也接受了苏联对现代主义艺术的批判和清算。歌颂斯大林时代的苏联绘画,成为50年代中国油画的榜样。在美术院校中,苏联式的造型方法, 成为衡量学生学业成绩的重要标准。这助长了通俗的写实绘画风格一统天下的形成。
学习苏联美术,对中国油画的发展是起了一定的积极作用的。写实造型技能的 提高,大型历史主题绘画的创作,都在学习苏联油画的过程中有明显长进。而印象主义在绘画技巧上的丰富经验,也经由苏联绘画而得到了解和掌握。派遣留学生、聘请苏联专家教学等具体措施,给中国油画创作和教学打通了一条新路。从苏联留 学归来的罗工柳、全山石、萧峰、李天祥、林岗、徐明华等人,以中国人的视角研究了俄罗斯-苏联绘画,给处于封闭状态的中国油画带来域外新风。由苏联专家马克西莫夫(Makcimofu,K.M.)主持的油画进修班和由罗工柳主持的油画研究班,都是有计划地传授苏联油画经验的成功尝试。
60年代以后,中苏两党决裂。"反修防修"代替了学习苏联的"一边倒"。苏 联的文学艺术成为"修正主义文艺"反面教材,苏联绘画当然变成革命大批判的对 象。但客观地看,苏联绘画对中国油画的影响并没有因此而淡化。