艺术史论系的前身为成立于1983年的工艺美术史系,现有设计艺术学和美术学两个二级学科,其中设计艺术学是全国高等院校中同领域内最早的硕士点和博士点,2001年被评为国家级重点学科。美术学于2000年设立硕士点,2003年设立博士点。本科生开设的专业课程有:绘画基础,设计基础,艺术概论,中外美术史,中外工艺美术史,中外设计史,民间艺术研究,中国现当代美术研究,中国美术学史,艺术设计理论论著选读,美术理论论著选读,艺术批评学,编辑艺术学等。硕士生的主要研究方向有中外工艺美术史,中外美术史,壁画史,公共艺术,艺术设计史论,中国佛教美术,中国现代美术研究,美术批评学,艺术市场与艺术策划和民族民间服饰等。博士生的主要研究方向有中外工艺美术史论、中外艺术设计史论和中外美术史论。定期聘请欧美、日本、中国台湾和香港等地的学者前来讲学和交流,扩大师生的学术视野。要求学生以马列主义基本理论为指导,具有系统的中外美术史和中外艺术设计史理论知识,有广泛的人文素养和较强的写作能力,并且对当代美术和设计艺术的创作、生产现状、市场管理有切实的了解。毕业生就职范围主要为高等院校、艺术博物馆、出版单位、新闻媒体、艺术市场与画廊、企业等。